Le tramway à Vendrennes

1 Décembre 2025 Publié dans #Lecture

C'est en 1896 que le conseil de Vendrennes donna un avis très favorable à la construction de deux tramways à vapeur destinés à la ligne La Roche-sur-Yon - Les Herbiers.

Le Maire demanda la mise en service sans attendre l'achèvement de la gare en construction à l’emplacement de l’actuelle mairie de Vendrennes. On imagine l'enthousiasme des habitants qui devront attendre quatre ans avant de monter dans le premier petit train.

Depuis la suppression de la diligence La Roche - Les Herbiers, les communes situées sur la route sont complètement dépourvues de moyen de communication.

L'année suivante, les Vendrennais demanderont un arrêt facultatif au lieu-dit « Bel Endroit », situé loin de la gare.
Au début du XXème siècle, le tramway traversant Vendrennes est beaucoup moins imposant que les trains que nous connaissons aujourd’hui. La voie ferrée est d’intérêt local, à écartement métrique, 1 000 mm exactement entre les faces intérieures des deux rails. Ces voies plus étroites sont adaptées à du matériel plus léger, acceptant des courbes plus serrées, plus économique qu’une voie à écartement habituel de 1435 mm, standard international des trains.
Le tramway chemine à faible allure sur le côté de la route nationale 160, un autre sur la N137 pour relier Montaigu à Chantonnay. La vitesse maximale est de 30 km/h. Ils sont dépassés par les vélos les plus rapides.
Avec trois départs journaliers de La Roche, tout autant des Herbiers, les Vendrennais voient six fois par jour le tramway entrer en gare.
L’équipement du tramway est généralement complet. Avec la locomotive-tender à vapeur, des voitures 1ères et 2ème classe, un fourgon à bagages et messageries, avec compartiment pour la poste. Les wagons sont tous de dix tonnes. Certaines marchandises sont couvertes et fermées, des wagons-tombereaux et des wagons plates-formes sont à ciel ouvert.
Le tramway est emprunté par enfants, femmes et hommes se déplaçant
Il déverse et charge marchandises et bêtes de toutes sortes.
Napoléon Ier est passé aux Quatre-Chemins-de-l’Oie lors d’un de ses déplacements en Vendée. Le 8 aout 1808, une foule immense vient l’acclamer et criait vive l’empereur. Il avait des mots d’admiration et termina par « Je serais fier d’être Vendéen.
Quelques années plus tard, selon les ordres de Napoléon, la Route impériale 160 fut créée en 1811, entre Saumur et Les Sables-d’Olonne pour désenclaver la Vendée. Les prisonniers prussiens et anglais de Napoléon travailleront à l’empierrement de l’Impériale 160, Cholet-Les Sables.
Celle-ci traverse le bourg de Vendrennes, Elle fut réellement terminée en 1824, devenue Route royale avec la Restauration de la dynastie des Bourbons (1814–1830) puis N 160.
Les lignes de tramway furent construites bien plus tard, fin du siècle. Les tramways métriques comme celui de la Vendée (voie étroite) utilisaient des infrastructures légères. Cela pouvait rendre certains tronçons particulièrement risqués, notamment dans les virages ou sur des chaussées partagées.
Un accident a eu lieu le 26 novembre 1906 à Saint-Fulgent, au lieu-dit « Pont-Girouard sur la ligne de Montaigu à l’Aiguillon. Le tramway a déraillé, et la locomotive s’est « couchée » après le déraillement. Le mécanicien et le chauffeur ont été tués dans l’accident.

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